重庆火锅为什么这么辣？
在四川、云南、贵州，都有吃辣的习惯。然而，有一个有趣的现象：凡是去重庆吃过火锅的人，总要感叹一声：“这里怎么这么辣？”
难道是山城人特别嗜辣，还是这里出产的辣椒特别辣？ 两个答案都不是。据重庆老火锅研究者马有维先生介绍，重庆火锅的麻辣特色，跟嘉陵江有着密不可分的关系。
众所周知，四川有长江水系的干流“两江”，即嘉陵江和长江。嘉陵江自北向南汇入长江，两江在渝中半岛相交汇。 重庆城就建在两江交汇的三角洲地带，因此，重庆主城区是由江水切割而成的山城，重庆人多称山城。
在两江汇合的区域，受水流扰动影响，船家常常在两条江的汇合处上下锚，停歇补给，久而久之，这里就成为了航运的集中地和中转地。
船工在江上以体力劳动为主，每天饮食需要大量的能量补给。他们常常选择牛身上一些廉价部位来制作食物，牛毛肚、黄喉、毛血旺等菜品，都是船工喜欢吃的菜品。毛肚就是牛槽烫里的一块胃，船工喜欢吃生毛肚，烫在滚锅里涮几下就吃，所以，这一带又称为水市或水码头。
嘉陵江水流湍急，江面狭窄，水文复杂，险滩众多，运输船到这里要变换船夫和帮工，一些常年在嘉陵江上行走的船工，就聚集在这里，等待活计。他们以纤夫为多，为了保持体能，饮食上尤其需要用辣椒来发汗发膘，因此，嘉陵江沿岸的码头地带，饮食都很辣。
水市和嘉陵江岸的码头，就以重庆城为中心，比如南岸广阳坝就是其中之一。 而重庆火锅就是在“码头文化”中产生的，所以，重庆火锅天然地具有嘉陵江的基因特征：“麻辣”。
重庆本地人如果离开渝中半岛，往朝天门往上走，也就是江北或南岸方向，你就能发现这些区域的火锅会比半岛中央的辣椒重上几度；而如果坐船过了南滨路再往回往渝中半岛行，你会发现，南滨路虽然也在主城，但这一带的火锅会比渝中的辣椒轻。
原因就在于朝天门以上，是嘉陵江和南岸属于长江的交汇地区，而过了南滨路，则是长江干线地区，这里水势相对宽阔平缓，因此吃辣的程度也相对轻。